一、什么是外觀設計專利

專利法所稱是指對產品的形狀、圖案、色彩或者其結合所作出的富有美感并適于工業(yè)上應用的新設計?！蓖庥^設計專利的保護對象是產品的裝飾性或藝術性外表設計。這種設計可以是平面圖案，也可以是立體造型，或者是這兩者的結合，也就是說，外觀設計只限于產品外觀的設計，不涉及產品的技術性能。

著眼于產品的形狀、圖案、色彩，且目的在于提高產品美感的設計，應申請外觀設計專利。例如對微波爐箱體的形狀、顏色以及開窗部分與旋鈕的安排等進行設計，使得微波爐更加令人賞心悅目，這樣的設計應申請外觀設計專利。

外觀設計與繪畫、美術作品的區(qū)別在于外觀設計必須與產品結合為一體，沒有與任何產品相結合的畫稿不能得到外觀設計專利。但如果這樣的畫稿用于地毯圖案和色彩的設計，則可以申請外觀設計專利。

外觀設計與雖同為產品的形狀設計，但著眼點不同，產生的效果不同，外觀設計著眼于產品的外部形狀，目的在于產生富有美感的效果。實用新型著眼于產品的結構，目的在于通過物品的形狀、構造改進后有新的效果。

二、怎樣判斷兩個外觀設計專利近似

判斷兩個或兩個以上的是否近似，首先要從類別上進行比較。只有同類產品才能相互比較。這里所說的類別是指“國際外觀設計分類表”中的小類。

第二，根據造型不同區(qū)別對待。如錄音機、電視機、運輸工具等三維立體造型的要以形為主，圖案、色彩為輔；地毯、壁紙、花布等要以圖案為主，形狀為輔；色彩的差異，一般不單獨作為判斷近似的條件。

第三，進行色彩近似判斷時，要觀察色彩與形狀的結合、色彩與圖案的協(xié)調等在產品的整體上所產生的美感效果。如組合玩具，造型不同，即使色彩一樣也是不相近似。

第四，產品的大小，材料的差別，功能的差別等都不是判斷外觀設計是否近似的條件。

總之，判斷是否近似的基本方法是：根據不同產品在外觀設計產品的小類范圍內，以造型為主，圖案為依據，結合色彩從產品的整體上進行觀察。