一、歐洲專利申請的途徑

在歐洲國家獲得專利保護基本上有四種途徑：

1、直接向被要求提供專利保護的國家提出專利申請：

這一途徑是EPO成立前唯一可行的途徑，目前只有在要求專利保護的國家數(shù)量極有限時才有吸引力，其優(yōu)點是在那些不對專利申請進行審查的國家可以很快獲得專利，但專利的有效性不穩(wěn)定。

2、直接向EPO提出專利申請：當一件專利尋求3個或3個以上EPO成員國保護時，與前者相比，這一途徑就顯得簡捷且成本更低。但其適用范圍仍然有限，一旦申請人同時需要在EPO之外的國家尋求專利保護，這種途徑就不適合了。由于我國是巴黎公約及專利合作條約(PCT)成員國，因此事實上目前國內(nèi)申請人主要通過下面兩種途徑向歐洲國家申請專利。

3、巴黎公約途徑：申請人在國內(nèi)提出專利申請后，在申請日起(有優(yōu)先權的自優(yōu)先權日起)12個月屆滿前向單個歐洲國家或EPO提出專利申請，即可以享受12個月的優(yōu)先權待遇。

4、PCT途徑：申請人可以在申請日起(有優(yōu)先權的自優(yōu)先權日起)12個月內(nèi)向中國國家知識產(chǎn)權局提出PCT國際申請，指定向包括歐洲專利局在內(nèi)的PCT成員國申請專利，并在自申請日起(有優(yōu)先權的自優(yōu)先權日起)31個月內(nèi)進入EPO程序。

二、歐洲專利申請的流程

.歐洲國家(EPO)的專利授權條件與中國基本相同，但在專利申請程序上與我國有所區(qū)別，以發(fā)明專利為例，其步驟如下：

1、提出申請：申請人可以選擇以英語、法語以及德語這三種官方語言之一向EPO提出申請。自E鄄PO發(fā)出受理通知書之日起一個月內(nèi)，申請人可以遞交權利要求書的修改，此期限不可延長。

2、EPO檢索：EPO將對與申請的專利性有關的現(xiàn)有技術進行檢索并將檢索結果通知申請人，通常申請人需要根據(jù)檢索結果評估其發(fā)明的專利性和獲得授權的可能。

3、公布專利申請：EPO將自申請日起(有優(yōu)先權的自優(yōu)先權日起)18個月內(nèi)公布專利申請，并盡量在公布之前做出檢索報告，以便申請人能做出是否繼續(xù)申請程序的選擇。

4、進入實質(zhì)審查：申請人應在申請的同時或在檢索報告公布之日起6個月內(nèi)提出實審請求并指定具體的成員國，同時繳納相應的審查費和指定費。如果指定7個以上的國家即被視為全部指定。但延伸國的指定費需單獨繳納。

審查員通常在1至3年內(nèi)發(fā)出審查意見并要求申請人在指定期限答復審查意見，即進行爭辯或修改申請文件，若答復被駁回則申請人將獲得參加EPO舉行的由3名辦案人員主持的口審程序以陳述意見。當申請在口審階段被駁回，申請人還有權向EPO的上訴委員會上訴。

2.5專利授權：實審通過后EPO發(fā)出授權通知，申請人支付授權費并遞交權利要求書的其它兩個語種的翻譯文本。經(jīng)查詢已經(jīng)提交優(yōu)先權證明文件譯文后正式授予專利權并發(fā)出授權證書。

2.6在成員國生效：在受到授權通知書后申請人必須在指定國名單中選擇生效國并通知EPO。一般需要將授權的專利文件的全文翻譯成生效國的官方語言并提交給相應的生效國登記從而生效。一般EPO成員國要求在授權公告起3個月內(nèi)完成翻譯工作并在各國生效。

國內(nèi)申請人若通過上述途徑將其在國內(nèi)完成的發(fā)明創(chuàng)造向歐洲國家申請專利，根據(jù)我國專利法第二十條規(guī)定，申請人應當先申請國內(nèi)專利，并且需要委托國家指定的涉外專利代理機構辦理。