法律的適用范圍，就是指法律所適用的效力范圍?！?a target="_blank" class="keywordlink">行政處罰法》第2條規(guī)定：行政處罰的設(shè)定和實(shí)施，適用本法。也就是說(shuō)《行政處罰法》的適用范圍包括兩個(gè)方面：行政處罰的設(shè)定和行政處罰的實(shí)施。行政處罰的設(shè)定是指法律規(guī)定的有權(quán)力設(shè)定行為規(guī)范的國(guó)家機(jī)關(guān)首次獨(dú)立自主地規(guī)定何種行為是違法行為，并規(guī)定給予該種違法行為以何種行政處罰。行政處罰的設(shè)定所要解決的問(wèn)題就是哪一級(jí)國(guó)家機(jī)關(guān)、哪一類(lèi)性質(zhì)的國(guó)家機(jī)關(guān)有設(shè)定何種行政處罰的權(quán)力。具體地說(shuō)，就法律、行政法規(guī)、地方性法規(guī)各自具有設(shè)定哪一種行政處罰的權(quán)力。

行政處罰的設(shè)定一般有三種情況：一種是由立法機(jī)關(guān)通過(guò)制定法律直接授予行政機(jī)關(guān)進(jìn)行行政處罰的權(quán)力；

一種是國(guó)家的最高行政機(jī)關(guān)，即國(guó)務(wù)院通過(guò)制定行政法規(guī)的形式明確行政處罰的內(nèi)容；

一種是相關(guān)的行政管理機(jī)關(guān)根據(jù)法律和法規(guī)的授權(quán)，規(guī)定行政處罰的內(nèi)容。這三種情況所規(guī)定的行政處罰的程序、處罰的內(nèi)容、對(duì)象、結(jié)果都是有區(qū)別的。

具體何種性質(zhì)的行政處罰由哪一級(jí)別的法律法規(guī)設(shè)定，要由《行政處罰法》來(lái)決定。