行政處罰法規(guī)定行政處罰在一定情況下可以折抵刑罰，是從保護當事人的角度出發(fā)作出的規(guī)定，同時也是為了解決行政處罰和刑罰在實施中存在的問題。實踐中，由于實施行政處罰和刑罰的主體不同，因而在對一個違法行為是否構成犯罪的認定問題上，可能會有差異。例如：一違法行為，行政機關先發(fā)現(xiàn)，并認為該違法行為作出行政處罰決定。而司法機關了解到了有關情況，認為這一違法行為已構成犯罪，要對違法者施以刑罰，在這種情況下，行為人就可能同時受到了兩個處罰。實踐中，存在對違法行為先于刑事處罰而進行了行政處罰的情況較多，從保護當事人的角度出發(fā)，行政處罰法對這種處罰的執(zhí)行作出了規(guī)定，即如果行政機關對一違法行為先于司法機關作出了行政拘留或者罰款處罰，司法機關在這之后又必須對同一行為處以有期徒刑、拘役或者罰金的，應當依法相折抵。即行政拘留可以折抵有期徒刑或者拘役；罰款可以折抵罰金。

還有一個問題需要指出，行政處罰法第二十二條規(guī)定：“違法行為構成犯罪的，行政機關必須將案件移送司法機關，依法追究刑事責任”，不得以行政處罰代替刑事處罰。根據(jù)這一規(guī)定，行政機關在查處違法行為時，應當認真對違法行為進行分析，力求準確判斷違法行為是否構成犯罪，對于確須給以刑事處罰的，應及早移送司法機關，以盡量避免這種先適用行政處罰后又必須適用刑罰的情況發(fā)生。