所謂行政處罰追究時效，是指在違法行為發(fā)生后，對該違法行為有處罰權的行政機關在法律規(guī)定的期限內未發(fā)現(xiàn)這一違反行政管理秩序行為的事實，超過法律規(guī)定的期限才發(fā)現(xiàn)的，對當時的違法行為人不再給予處罰。

《行政處罰法》第二十九條第一款規(guī)定，違法行為在二年內未被發(fā)現(xiàn)的，不再給予行政處罰。第二款規(guī)定：前款規(guī)定的期限，從違法行為發(fā)生之日起計算；違法行為有連續(xù)或者繼續(xù)狀態(tài)的，從行為終了之日起計算。要正確理解該條的規(guī)定，應把握三點：

（1）該條的“發(fā)現(xiàn)時間”是指行政機關的立案時間，不是行政機關作出行政處罰的時間；

（2）行政處罰追究時效的期限是違法行為發(fā)生之日起計算。“違法行為之日”是指違法行為完成或者停止日。如運輸違禁物品，在途中用了10天時間，應當從最后一天將違禁物品轉交他人起開始計算。對于連續(xù)或者繼續(xù)狀態(tài)的，從違法行為終了之日起算。如某公民自從接通電源時就開始偷電，該案的行政處罰追究時效應當從該公民停止偷電之日起計算。又如某人違法占地建住宅，其行為的行政處罰追究時效應當從某人拆除住宅，退出土地之日起計算。

（3）行政機關在行政處罰追究時效期限內發(fā)現(xiàn)違法行為，但最后作出行政處罰決定時超過行政處罰追究期限的，對這種情況法院不以超出行政處罰追究時效處理。