海上拖航合同，又稱海上拖帶合同。我國(guó)《海商法》第155條將其定義為“承托方用拖輪將被拖物經(jīng)海路從一地拖至另一地，而由被拖方支付拖航費(fèi)的合同”。 承托方（也稱拖方）是海水拖航合同的一方當(dāng)事人，指用其擁有的或者租用的船舶，為他人提供海上拖航服務(wù)而收取拖航費(fèi)的人。承拖方有的是專業(yè)性海上拖航企業(yè)；也有的是打撈、救助企業(yè)，因當(dāng)今世界上海上打撈、救助業(yè)不景氣而兼營(yíng)海上拖航服務(wù)。隨著海運(yùn)業(yè)的發(fā)展，貨物由自身無(wú)動(dòng)力的駁船運(yùn)輸日益增多，而駁船需要靠拖船拖帶；用于海上石油開(kāi)發(fā)的鉆井平臺(tái)等鉆井設(shè)備，多為自身無(wú)動(dòng)力，對(duì)海上拖航業(yè)有較大需求，業(yè)促進(jìn)了海上托行業(yè)的發(fā)展，很多航運(yùn)國(guó)家成立了專營(yíng)或者兼營(yíng)海上拖航的企業(yè)，如我國(guó)的中國(guó)拖船公司和中國(guó)海洋工程服務(wù)有限公司、日本的協(xié)同株式會(huì)社、荷蘭斯密特國(guó)際遠(yuǎn)洋拖航救助公司等。 被拖運(yùn)方使海上拖航合同的另一方當(dāng)事人，是被拖物的所有人后者其他利害關(guān)系人。被拖物包括駁船或者其他無(wú)動(dòng)力的船舶、鉆井平臺(tái)、浮碼頭、浮吊等海上漂浮裝置以及失去動(dòng)力的船舶等。