所謂合同的成立，是指訂約當(dāng)事人就合同的主要內(nèi)容形成合意；所謂合同的生效，是指已經(jīng)成立的合同在當(dāng)事人之間產(chǎn)生一定的法律拘束力。

合同的成立與合同的生效是緊密相連的，但二者是不完全相同的，主要體現(xiàn)在以下幾方面：

(1)從合同的解釋方法的適用上看，二者是不同的。合同的成立體現(xiàn)當(dāng)事人的合意，所以可以允許法院通過(guò)合同解釋的方法去尋求當(dāng)事人的真實(shí)意思，確定合同的具體內(nèi)容；但是合同的生效制度體現(xiàn)了國(guó)家對(duì)合同內(nèi)容的評(píng)價(jià)，所以法院不能通過(guò)解釋去促成合同生效。

(2)從法律后果上看，二者是不同的。合同的不成立往往只產(chǎn)生民事責(zé)任，例如締約過(guò)失責(zé)任；無(wú)效合同不僅會(huì)產(chǎn)生民事責(zé)任而且還有可能產(chǎn)生行政責(zé)任甚至刑事責(zé)任。

(3)從國(guó)家主動(dòng)干預(yù)方面看，無(wú)效合同一般具有非法性，違反了國(guó)家法律的強(qiáng)制性規(guī)定和公序良俗，所以即使當(dāng)事人不主張合同無(wú)效，國(guó)家也會(huì)主動(dòng)干預(yù)；但是合同的成立主要涉及當(dāng)事人的合意，所以國(guó)家不能主動(dòng)干預(yù)合同的成立。