辯護是指在刑事訴訟中，犯罪嫌疑人、被告人及其辯護人根據(jù)法律和事實，針對控告申辯或者反駁的行為。

辯護制度早在奴隸制的羅馬共和時代已被采用。當時被告人對控告人控告有權(quán)答辯，但只有奴隸主和自由民為被告人時才享有這種權(quán)利。在封建社會。實行“糾問式訴訟”，被告人被剝奪辯護權(quán)。資產(chǎn)階級為反對封建專制，要求廢除“糾問式訴訟”。許多資產(chǎn)階級國家在理論上和法律中相繼確立了辯護制度。英國1679年《人身保護法》規(guī)定，被告人有答辯權(quán)。1836年威廉四世頒布的一項法律規(guī)定，不論任何案件的預(yù)審或?qū)徟?，被告人都享有辯撇。法國1789年制憲會議曾頒布法令，規(guī)定從追究被告人犯罪時起，允許辯護人參加刑事訴訟。隨著各國司法制度不斷發(fā)展，辯護已成為近代各國刑事訴訟的一項基本原則。各國刑事訴訟法對辯護的方式和辯護權(quán)的種類和行使程序和要求，均有相應(yīng)規(guī)定。