這段時(shí)間，日本外交官的身影頻繁出沒(méi)于印度、越南、蒙古、哈薩克斯坦，這些國(guó)家的共同點(diǎn)是存在或可能存在稀土資源。在中國(guó)管理稀土市場(chǎng)秩序的決定被西方視為“稀土戰(zhàn)”的信號(hào)之后，日本就開(kāi)始大張旗鼓地尋找新的廉價(jià)供應(yīng)者。同樣身為稀土消費(fèi)大國(guó)的美國(guó)也宣稱要重啟本國(guó)稀土礦，并聲稱要以中國(guó)一半的價(jià)格來(lái)?yè)屨际袌?chǎng)?？裳诓卦谌彰赖葒?guó)高調(diào)行動(dòng)背后的卻是這樣一些事實(shí)：日本手里握著夠用20年的稀土儲(chǔ)存這張底牌，美國(guó)占據(jù)著世界稀土儲(chǔ)量的13%，卻一直廉價(jià)進(jìn)口中國(guó)的稀土。而在美國(guó)國(guó)會(huì)收到的能源報(bào)告中，世界稀土版圖標(biāo)注的國(guó)家遍布北歐、東亞、美洲、非洲，稀土并不稀少?！耙幻驿秩疚C(jī)，一面在市場(chǎng)上造成不靠中國(guó)也無(wú)所謂的跡象，最終迫使中國(guó)企業(yè)重新低價(jià)出售，這就是西方稀土消費(fèi)大國(guó)與中國(guó)較量的基本手法?！币晃恢袊?guó)專家對(duì)《環(huán)球時(shí)報(bào)》說(shuō)。

誰(shuí)將成發(fā)達(dá)國(guó)家下一個(gè)目標(biāo)？

在9月底外媒傳出“中國(guó)開(kāi)始限制、甚至禁止稀土出口”的謠言后，類似“我們已處于資源危機(jī)的邊緣”、“中國(guó)對(duì)西方發(fā)動(dòng)稀土戰(zhàn)”的論調(diào)就在西方滿天飛。稀土這種分布在世界多國(guó)的資源，被描述成中國(guó)要挾他國(guó)的“獨(dú)門(mén)武器”。德國(guó)《每日鏡報(bào)》援引一名德國(guó)經(jīng)濟(jì)界駐京代表的話說(shuō)，中國(guó)人玩稀土就像當(dāng)年歐佩克玩石油一樣；美國(guó)《新聞周刊》則稱，稀土是高懸于中國(guó)貿(mào)易伙伴頭上的“達(dá)摩克利斯之劍”。目前，國(guó)際上一年的稀土產(chǎn)量約為12萬(wàn)噸，基本滿足需求，但據(jù)德國(guó)《經(jīng)濟(jì)》周刊估計(jì)，世界稀土消費(fèi)2012年將達(dá)到18.5萬(wàn)噸。“稀土荒”、“稀土戰(zhàn)爭(zhēng)”于是成了一些西方國(guó)家的“心頭大患”。

渲染這些擔(dān)憂論調(diào)聲音最大的，是沒(méi)有稀土資源，卻身為世界稀土消費(fèi)大國(guó)的日本。雖然它已廉價(jià)從中國(guó)購(gòu)買、儲(chǔ)備了能用20年的稀土，但仍然大張旗鼓地邁開(kāi)了全球?qū)ふ蚁⊥亮畠r(jià)供應(yīng)商的腳步。印度10月24日發(fā)表聲明稱，將和日本合作開(kāi)發(fā)稀土。印度是世界第五大稀土出產(chǎn)國(guó)，探明儲(chǔ)量約310萬(wàn)噸，占全球儲(chǔ)量3%，總產(chǎn)量占全球的2.2%。二戰(zhàn)結(jié)束前，印度的獨(dú)居石稀土礦供應(yīng)量曾占世界總量一半。據(jù)日本共同社報(bào)道，日本將在印度東部奧里薩邦新建釹等稀土提煉工廠，目標(biāo)是每年供日3000噸至4000噸。英國(guó)路透社稱，這將是2004年以來(lái)印度首次重新開(kāi)啟稀土生產(chǎn)。印度前外交秘書(shū)坎瓦爾·希巴爾說(shuō)，在日本意識(shí)到其中國(guó)政策處于麻煩中時(shí)，印度應(yīng)趁目前的“大好時(shí)機(jī)”把中國(guó)“將死”。但印度并不允許日本直接開(kāi)采稀土礦。

東南亞國(guó)家中探明稀土藏量最大的越南也是日本的目標(biāo)。據(jù)越南資源環(huán)境部副部長(zhǎng)阮文德透露，日本關(guān)注越南稀土已經(jīng)三四年了。不久前去河內(nèi)參加?xùn)|亞峰會(huì)的日本首相菅直人出手闊綽，宣布將向越南提供價(jià)值790億日元的基礎(chǔ)設(shè)施發(fā)展援助，以換取越南同意日本開(kāi)發(fā)其稀土。據(jù)稱，兩國(guó)企業(yè)正在研究調(diào)查的越南Dong Pao礦場(chǎng)僅是越南富含稀土礦藏中的一個(gè)，每年將為日本供應(yīng)5000噸稀土礦，占日本年需求的1/4或1/5，可持續(xù)20年。但有不少越南輿論認(rèn)為，應(yīng)保存稀土資源，滿足今后國(guó)家建設(shè)需要。據(jù)《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者觀察，日本還可能在環(huán)保方面在越南面臨強(qiáng)大壓力。此外，9月25日，日本與哈薩克斯坦就稀土開(kāi)發(fā)達(dá)成一致，一直被韓國(guó)獨(dú)享的哈薩克斯坦稀土對(duì)日本也敞開(kāi)了大門(mén)。同一天，日蒙就共同開(kāi)發(fā)稀土也達(dá)成共識(shí)。不過(guò)，蒙古有稀土目前還只是限于推測(cè)———中國(guó)內(nèi)蒙古有稀土，蒙古理論上也應(yīng)該有，但日本公司還是在此投入400億日元。

另一個(gè)格外擔(dān)憂“稀土荒”的是歐盟。歐盟國(guó)家里幾乎沒(méi)有具有開(kāi)采效益的稀土礦藏。它們主要靠從舊電路、電腦、磁鐵和車輛里回收稀土。德國(guó)《明鏡》周刊近日?qǐng)?bào)道稱，德國(guó)經(jīng)濟(jì)界收到了首批企業(yè)報(bào)告，他們的稀土已經(jīng)用完，公司可能被迫限制生產(chǎn)。目前，歐盟正在尋找稀土替代資源。德國(guó)《世界報(bào)》援引巴斯夫集團(tuán)亞洲部總監(jiān)馬丁·布呂德米勒的話說(shuō)，這場(chǎng)危機(jī)會(huì)成為德國(guó)工業(yè)界革新的動(dòng)力。德國(guó)經(jīng)濟(jì)部長(zhǎng)布呂德勒提出成立一個(gè)“原料合作組織”。

21世紀(jì)真的要鬧稀土荒嗎？

“稀土真的那么稀有嗎？”美國(guó)《外交政策》雜志不久前給出答案：未必，只要你愿意挖。該報(bào)道稱，大多數(shù)稀土元素都相當(dāng)普遍，其中幾種稀土儲(chǔ)量甚至比鉛還多。打火機(jī)里的電石是用稀土做的，稀土用于煤氣燈已經(jīng)一個(gè)多世紀(jì)了。現(xiàn)在市場(chǎng)上稀土供應(yīng)減少是出于經(jīng)濟(jì)和環(huán)境因素，而不是因?yàn)橄⊥料∪薄５聡?guó)《法蘭克福匯報(bào)》也樂(lè)觀地說(shuō)，謝天謝地，世界并不缺少稀土，只是缺乏開(kāi)采。

稀土在地殼中的分布的確并不稀少，但非常分散，很難開(kāi)采或開(kāi)采成本極高，具有工業(yè)開(kāi)采價(jià)值的礦床也比較有限。按照7月美國(guó)能源政策分析家馬克·亨弗里斯向國(guó)會(huì)提交的報(bào)告中繪制的世界稀土版圖，中國(guó)、俄羅斯、美國(guó)、澳大利亞的稀土儲(chǔ)量分別占世界的36%、19%、13%和5.5%。其他稀土儲(chǔ)量較大的國(guó)家還有印度、越南、巴西和加拿大。此外，東南亞的馬來(lái)西亞、印度尼西亞，東北亞的朝鮮，中西亞的阿富汗、沙特阿拉伯、土耳其，北歐的挪威、格陵蘭和波羅的海沿岸國(guó)家，非洲的南非、尼日利亞、肯尼亞、坦桑尼亞、布隆迪、馬達(dá)加斯加、莫桑比克、埃及等不少國(guó)家和地區(qū)也都發(fā)現(xiàn)了具有一定規(guī)模的稀土礦床。迄今，規(guī)模較大的可開(kāi)采稀土礦床主要在中國(guó)、美國(guó)、澳大利亞、俄羅斯、印度和波羅的海的幾個(gè)沿岸國(guó)家。但目前真正大量開(kāi)采的，僅有中國(guó)。中國(guó)稀土產(chǎn)量占世界總產(chǎn)量的97%，俄美澳三國(guó)的產(chǎn)量都幾乎為零。

不過(guò)，美國(guó)《華盛頓郵報(bào)》認(rèn)為，中國(guó)對(duì)稀土開(kāi)采的壟斷是暫時(shí)的。因?yàn)樵缭谏鲜兰o(jì)90年代，美國(guó)曾主導(dǎo)稀土市場(chǎng)，后來(lái)由于能夠以極其低廉的價(jià)格從中國(guó)買到甚至儲(chǔ)藏稀土，很多國(guó)家都將自己的稀土礦封存了起來(lái)。美國(guó)最著名的加利福尼亞州的芒廷帕斯碳酸鹽氟碳鈰礦，是世界上最大的單一氟碳鈰礦礦床，而且品位很高，儲(chǔ)量為450萬(wàn)噸，但2003年就停止開(kāi)采了。如今，美國(guó)鉬礦公司開(kāi)始籌備恢復(fù)芒廷帕斯稀土礦的開(kāi)發(fā)工作，預(yù)計(jì)年產(chǎn)能在1萬(wàn)噸以上，并有望于未來(lái)兩三年內(nèi)投產(chǎn)。鉬礦公司表示，計(jì)劃在2012年底前將公司在美國(guó)的稀土年產(chǎn)量大幅提升至2萬(wàn)噸，并以中國(guó)的一半價(jià)錢(qián)，搶占1/6市場(chǎng)。

澳大利亞也是稀土資源大國(guó)，獨(dú)居石稀土資源豐富。1994年，由于放射性廢料處理等問(wèn)題，該國(guó)中止了獨(dú)居石的開(kāi)采。澳大利亞非常重視環(huán)境，在其東海岸，獨(dú)居石資源半數(shù)以上都在環(huán)保區(qū)和國(guó)家公園內(nèi)，因此不允許開(kāi)發(fā)。德國(guó)《世界報(bào)》稱，隨著中國(guó)開(kāi)始限制其出口，澳大利亞有望在數(shù)年后成為全球主要的稀土礦生產(chǎn)國(guó)之一。一名稀土領(lǐng)域的投資人士甚至預(yù)測(cè)，澳大利亞將成為“稀土出口領(lǐng)域的沙特阿拉伯”。

據(jù)美國(guó)《外交雜志》9月報(bào)道，南非、加拿大和澳大利亞公司都開(kāi)始競(jìng)相開(kāi)發(fā)本國(guó)的稀土礦。對(duì)此，《紐約時(shí)報(bào)》認(rèn)為這些計(jì)劃都充滿風(fēng)險(xiǎn)，經(jīng)濟(jì)上回報(bào)是個(gè)問(wèn)題。潛在的威脅在于，現(xiàn)在中國(guó)減少出口配額造成價(jià)格上揚(yáng)，一旦中國(guó)改變主意，把稀土價(jià)格壓下來(lái)，這些公司就可能破產(chǎn)。日本《鉆石》周刊11月也稱，擺脫對(duì)中國(guó)稀土的依賴“橫著很多障礙”。比如，日本汽車廠商生產(chǎn)環(huán)保車所必需的稀土“鏑”，除中國(guó)以外幾乎沒(méi)有哪個(gè)國(guó)家的礦床能夠用較低的成本開(kāi)采。對(duì)此，中國(guó)現(xiàn)代國(guó)際關(guān)系研究院經(jīng)濟(jì)安全研究中心主任江涌表示，由于稀土中很多是放射性元素，開(kāi)采難度高，短期內(nèi)這些國(guó)家取代中國(guó)還比較困難。有悲觀看法認(rèn)為，15年后美國(guó)稀土產(chǎn)業(yè)才能振興起來(lái)，這些國(guó)家短期內(nèi)挑戰(zhàn)中國(guó)地位很困難。

西方較量中國(guó)的基本手法

“事實(shí)上，除鐵礦石之外，世界對(duì)于石油、煤炭資源的爭(zhēng)奪仍然十分激烈，慘烈程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于對(duì)稀土的爭(zhēng)奪?！敝袊?guó)商務(wù)部研究院日本問(wèn)題專家唐淳風(fēng)說(shuō)，一些西方國(guó)家渲染“稀土大戰(zhàn)“其實(shí)是沒(méi)影兒的事。一位中國(guó)專家稱，不要把稀土和其他的一些金屬資源以及石油，放在一起類比，它們并不一樣。全球一年只需要12萬(wàn)噸，這是非常小的用量，其中還有很多是被有戰(zhàn)略遠(yuǎn)見(jiàn)的國(guó)家儲(chǔ)備起來(lái)的，稀土根本就不是像鐵、銅、鋁、石油這樣大量消耗的資源，而是像味精一樣稍用一點(diǎn)就能發(fā)揮巨大作用的戰(zhàn)略元素。這位專家說(shuō)，真正需要的那些應(yīng)用強(qiáng)國(guó)早就以低價(jià)大量?jī)?chǔ)備了中國(guó)的稀土，所以現(xiàn)在中國(guó)對(duì)稀土的調(diào)控根本不會(huì)威脅到它們。它們大肆炒作其實(shí)是想讓中國(guó)繼續(xù)以不合理的廉價(jià)繼續(xù)供給他們稀土，同時(shí)消耗中國(guó)具有獨(dú)特優(yōu)勢(shì)的戰(zhàn)略資源，等到中國(guó)優(yōu)勢(shì)轉(zhuǎn)為弱勢(shì)，他們就會(huì)以極為昂貴的價(jià)錢(qián)反賣給中國(guó)。這正是幾個(gè)稀土進(jìn)口大國(guó)與中國(guó)較量的手法。有日本專家也認(rèn)為，目前以日本為突出代表的國(guó)家大造尋找或重啟稀土開(kāi)發(fā)的勢(shì)頭，不排除是為了牽制中國(guó)的一種姿態(tài)。

對(duì)于那些試圖以稀土換取政治博弈勝算的國(guó)家，唐淳風(fēng)認(rèn)為，稀土市場(chǎng)由大的資源國(guó)控制的局面短期內(nèi)難以改變，不管是印度還是越南，很難得到公平定價(jià)，稀土市場(chǎng)并不會(huì)更規(guī)范。這些國(guó)家是用資源換取政治利益，換取美國(guó)的戰(zhàn)略支持，很快會(huì)發(fā)現(xiàn)自己陷于戰(zhàn)略被動(dòng)。

對(duì)于中國(guó)的稀土戰(zhàn)略，中國(guó)科學(xué)院戰(zhàn)略問(wèn)題咨詢研究中心副主任周城雄認(rèn)為，不應(yīng)僅著眼于產(chǎn)量控制，而應(yīng)該提升技術(shù)。幾年的大量開(kāi)采造成中國(guó)稀土儲(chǔ)量在1996年至2009年間大跌37%，只剩2700萬(wàn)噸。按現(xiàn)有生產(chǎn)速度，中國(guó)的中、重類稀土儲(chǔ)備僅能維持15至20年，未來(lái)可能需要進(jìn)口。他說(shuō)，提升稀土生產(chǎn)提煉技術(shù)，可以使中國(guó)將來(lái)不僅無(wú)需賤賣稀土資源，還可以去越南、印度、蒙古等國(guó)開(kāi)采稀土礦。否則幾年后，面對(duì)別的國(guó)家稀土產(chǎn)量回升，可能又陷入價(jià)格競(jìng)爭(zhēng)的老路。

英國(guó)《每日電訊報(bào)》題為“稀土爭(zhēng)端：一些大實(shí)話”的文章為中國(guó)說(shuō)了些公道話。文章引述分析人士的話說(shuō)，稀土一直都太便宜，世界需要習(xí)慣這些材料變得更貴，特別是中國(guó)本土工業(yè)開(kāi)始使用更多的稀土，“這是中國(guó)在價(jià)值鏈上攀升的結(jié)果，也再度說(shuō)明中國(guó)影響世界之大”。▲(本報(bào)駐外特約記者 劉剛 孫秀萍 青木 本報(bào)記者 程剛 芮曉煜 ●汪析 葛元芬)